Jeden z najbardziej kolorowych ssaków w Europie, aktywny głównie nocą, bardzo waleczny. Co jeszcze warto wiedzieć o chomiku europejskim?

Zwierzęta, które znacie z hodowli, to chomiczki (np. popularny syryjski) lub chomiczniki (np. dżungarski). Chomik jest tylko jeden – europejski.

Chomik europejski:

• osiąga ponad 30 cm długości przy wadze ok. 700 g, a więc bliżej mu do świnki morskiej niż małych kuzynów (chomiczki mają ok. 20 cm, a chomiczniki zaledwie 10 cm),
• ma rudy grzbiet, białe plamy po bokach i czarny brzuch – to kolejna unikalna cecha, bo większość ssaków ma podbrzusze jaśniejsze od grzbietu.

Robimy zapasy!

Chomiki żyją w norach. Nie jest to jednak zwykła dziura w ziemi. To cały system pomieszczeń, połączonych korytarzami. Najdłuższy, jaki udało się zmierzyć, miał ponad 26 metrów długości! Znajdują się tam nawet „toalety”, czyli ślepe tunele, w których chomiki się załatwiają. Głównym pomieszczeniem, budowanym na głębokości ok. 2 m, jest sypialnia. Gryzonie znoszą tam miękkie części roślin i przesypiają dnie (aktywne są nocami) oraz zimę. Obok noclegowni znajduje się spiżarnia. Chomiki nie mają dobrego wzroku, więc starają się jak najkrócej przebywać poza norą. Jedzenie, które znajdują (przede wszystkim zielone części roślin, ziarna i korzonki), chowają do worków policzkowych i zanoszą do nory. Tam, uciskając policzki przednimi łapkami, wypakowują skarby. Rekordziści potrafią zgromadzić nawet 70 kg, choć do przeżycia zimy wystarczy im ok. 1,5 kg pokarmu.

***

Chomikowanie w języku potocznym oznacza robienie zapasów, także niepotrzebnych.

Nora jest ważna

Chomiki stale ulepszają swoje nory. Na zimę właściciele zabudowują wejście mieszaniną ziemi, odchodów i słomy. Zapadają w sen zimowy (od listopada do marca), ale budzą się kilka razy. Wtedy korzystają ze zgromadzonych zapasów. Jeśli ich zabraknie, zwierzę umiera. Chomiki mogą też szybko zamknąć wejście ziemią, np. podczas złej pogody, porodu albo w przypadku zagrożenia.

To ciekawe!

→ Chomiki są bardzo waleczne. Jeśli nie zdążą schować się w norce, stają słupka i atakują nawet duże zwierzęta. Zaniepokojone wydają różne pomruki oraz dźwięki przypominające szczekanie.

→ Podczas walk o samice nabierają powietrza do worków policzkowych, aby wyglądać groźniej i odstraszać przeciwników.

→ Worki policzkowe chomików sięgają aż do barków. W razie potrzeby samice przenoszą w nich młode.

Gdzie spotkasz chomika?

Gryzonie na wolności mogą dożyć do 10 lat. Z badań prowadzonych w południowej Polsce wynika, że tylko 12% przeżywa pierwszy rok. Dlatego liczebność populacji bardzo zmalała. Kiedyś spotykane były od Belgii i Holandii aż po Jenisej, rzekę, która dzieli Rosję mniej więcej na pół. W Polsce żyły na licznych stanowiskach w środkowej i południowej części kraju.  Obecnie Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) zalicza chomiki europejskie do gatunków krytycznie zagrożonych.

W każdym wydaniu Victora Juniora przedstawiamy fascynujący świat zwierząt! Zapraszamy do czytania i prenumeraty! 

Na zdjęciu wprowadzającym do artykułu: chomik europejski, fot. Lubomir Novak/Shutterstock.com